観察倍率5,000倍の炭酸カルシウム
生命の存在を象徴する棘!? 炭酸カルシウム
カルシウムイオンと炭酸イオンからなる無機鉱物の「炭酸カルシウム」は、金星や火星などの惑星では見つかっておらず、生命の存在を象徴する物質であると考えられています。実際、地球上にある炭酸カルシウムのほとんどはサンゴや貝などの生物が「殻」として作り出したものであり、私たちの生活にも古くから密接に関わってきました。約5,000年前に作られたエジプトのピラミッドも炭酸カルシウムを50%以上含む石灰岩で作られていることが分かっています。現在では、歯磨き粉に含まれる研磨剤としても使用されており、走査電子顕微鏡で観察すると汚れを削り取りそうな四方八方に伸びる棘が確認できました。