観察倍率1,000倍のタンポポの綿毛のトゲ
タンポポの秘密~綿毛のトゲ編~
子どもの頃、飛ばして遊んだタンポポの綿毛には、白くフワフワなイメージとは裏腹に、実は小さな"トゲ"があるのをご存知ですか。画像は綿毛を拡大したもので、いくつもの突起が確認できます。このトゲのある綿毛には、揚力を生む空気の渦を発生させて浮遊時間を延ばす機能があるほか、動物等の体毛に付着しやすくするなどの役割もあるといわれており、種子を遠くへと運び、子孫を増やすための知恵と工夫をこらした構造をしています。ちなみに、綿毛の先にあるのは「種」そのものではなく、痩果と呼ばれる果実の一種で、一つの痩果に綿毛は100本ほどあり、10キロ先まで飛ぶこともあるようです。