観察倍率4000倍の「硬玉（ジェダイト）」（左）と「軟玉（ネフライト）」（右）
ダイヤモンドより強い？？ 日本の国石ヒスイ
自然界で最も硬い物質として知られるダイヤモンドですが、これは「傷のつきにくさ」を示すモース硬度の高さのこと。これに対し「割れにくさ」（靭性）では翡翠の方が強く、その特性から縄文時代には石斧等にも使われてきました。単一の元素（炭素）が規則正しく並ぶダイヤは、特定方向に結びつきが弱い部分があるのに対し、翡翠は多数の微結晶が不規則に絡まった多結晶体であるため衝撃に弱い方向がなく、これが「割れにくさ」につながっています。ちなみに、翡翠には化学組成の異なる「硬玉（ジェダイト）」と「軟玉（ネフライト）」の二種類がありますが、日本の国石は本翡翠とも呼ばれる硬玉です。「硬」と「軟」ですが、どちらも高い靭性を持っています。
