10,000倍に拡大した珪藻土
軽くて丈夫な珪藻土 のぞいてみると・・・?
光合成生物が放出する酸素の約25%を生み出すプランクトン、珪藻。その殻が化石化し堆積した土が珪藻土で、主成分は二酸化ケイ素(SiO₂)です。表面には穴があり、その側面にもさらに小さな穴が入れ子構造のように無数に空いています。その総面積は、1gの珪藻土でテニスコート半分ほど。多孔質で高い吸水性、吸着性があることからバスマット等の家庭用品としても人気ですが、近年では耐熱性や断熱性にも優れるという特徴を活かし、事故や災害時での活用も期待されています。珪藻は資源小国ともいわれる日本でも大量に産出し、自給可能な貴重資源です。